Histoire du savon d'Alep
La pureté et la douceur de l’olive conjuguées aux vertus hydratantes du laurier : le savon d’Alep, or vert des Alépins, est le roi du hammam.
Il tire sa noblesse de matières premières d'origine naturelle et sa force d’une fabrication artisanale inchangée depuis l’Antiquité.
Chaque saison, de novembre à mars, le rituel séculaire se perpétue. Rien ne remplace la main de l’homme... L’huile d’olive et la soude - issue du sel marin -, sont cuites au chaudron. Après la cuisson, l’huile de laurier vient enrichir ce précieux mélange qui se cache sous une modeste pâte verte. Coulé à même le sol et découpé en cubes, le savon d’Alep est échafaudé en tour pour une longue période de maturation. Neuf mois de séchage au grand air lui permettent de révéler son aspect définitif : plus foncé et plus dur à l’extérieur, plus vert et moelleux à l’intérieur. D’une douceur incomparable et inégalée, il est utilisé tant pour l’hygiène corporelle que pour la toilette du visage. Au Proche-Orient, on lui confie aussi le lavage du linge délicat.
La fabrication se déroule de novembre à mars, période pendant laquelle les hommes travaillent au-dessus d’un grand chaudron de 10 000 litres chauffé à 120 degrés, rempli de 5 tonnes d’huile d’olive, 6 tonnes d’eau et 500 kilos de soude, mélange indispensable à la saponification. Une pâte verte, épaisse, se forme au rythme de l’ébullition.
L'empâtage dure une vingtaine d’heures durant lesquelles on remue cette pâte avec une longue pelle. Cette première étape de la saponification permet d’obtenir une émulsion de savon.
Composition du savon Pain d’Alep®
Pur Huile d’Olive : avant la cuisson, seule l’huile d’olive et la soude entrent dans sa composition. Il s’agit d’huile de grignon d’olive, issue d’une pression sur meule de pierre, et non d’une pression mécanique comme en Europe; le grignon reste très riche en huile. La qualité de cette huile détermine la qualité du savon Pain d’Alep®.
Enrichi à l’Huile de Laurier : ajoutée après la cuisson, l’huile de laurier est rare et réputée en Orient. La proportion d’huile de laurier détermine la qualité du savon Pain d’Alep®. Extraite de la drupe (peau) de la baie du laurier sauce (“laurier Nobilis”), cette huile tient une place prépondérante dans la fabrication du savon en Orient depuis l’Antiquité. Sa forte concentration dans un savon est synonyme de grande qualité. Comme l’huile d’olive, sa production a lieu en novembre, après les récoltes.
L’Eau : elle sera plusieurs fois versée dans le chaudron lors de l'empâtage, du relargage et de la cuisson. Enfin, au moment de la liquidation, une eau pure sera versée dans le chaudron pour laver le savon et soustraire les alcalins en excès (issus de la soude).
